风中白帆
拉尔夫是澳大利亚著名长篇小说《荆棘鸟》中的男主人公，是女作家考琳 麦卡洛奉献给世界文学画廊的又一个独具魅力的人物形象。对这个人物的评价一直众说纷纭。有人说拉尔夫背叛了爱情，造成了麦吉终生的痛苦，应该受到良心的谴责；有人说拉尔夫是用卑劣手段掠夺别人财产的野心家；我倒以为，拉尔夫是一个忠于爱情又不沉缅其中、胸怀抱负又顽强执着的完美的男人的形象。
拉尔夫并没有背叛爱情。追溯拉尔夫与麦吉的情感历程，可以说拉尔夫与麦吉的感情是纯洁的、忠贞的，是始终如一的。麦吉九岁时两人第一次相遇，二十八岁的拉尔夫就从心底喜欢上了这个美丽的小姑娘，以至于他不顾身穿的是优质长袍，不顾满地尘土，跪下来她说话，眼里充满爱慕的眼光。对于拉尔夫来说，麦吉是美丽、温顺而又坚强的，她那热情与完美的人性正好填补了他生活中的空白，这是教会不能给他的。对于拉尔夫来说，陪伴和照顾麦吉他是心甘情愿的，是一件幸福的事。对麦吉来说，有拉尔夫陪伴着度过童年则是幸运的。从初次见面到七年后拉尔夫得到遗产离开德洛耶达，他一直是麦吉生活中最关心照顾她的人。在离开麦吉之后，拉尔夫更加牵挂麦吉，时常沉浸在痛苦的思念之中。在麦吉最需要帮助的时刻，无论是麦吉生第一个孩子难产的时候，还是麦吉在火灾是失去父亲和哥哥的时候，拉尔夫总能及时赶到她的身边，想尽一切办法给她关怀与安慰。直到他生命的最后，麦吉都是他感情生活的唯一，他回忆自己的一生，心中充满对麦吉的歉疚，他想对麦吉说的最后一句话仍然是请求她的宽恕。所以说拉尔夫并没有背叛爱情，他与麦吉虽然没有终成眷属，但他对麦吉的爱是忠贞不渝的，是刻骨铭心的，这种爱是令人荡气回肠的。
既然拉尔夫那样爱麦吉，他为什么多次拒绝与麦吉的追求呢？这要从拉尔夫的理想谈起。
人是应该有理想有追求的，优秀的男人尤其如此。拉尔夫是有理想的。他是一名教士，他渴望进入教会的统治集团，他渴望当上主教乃至红衣大主教。做个好教士，在教会中出人头地，就是拉尔夫的事业。而罗马教会的教士是不能有男女之爱的，这便使拉尔夫的爱情和事业之间产生了矛盾，而且这个矛盾又是不可调和的。优秀的男人是不会轻易放弃自己的追求的，拉尔夫也是如此。在这个不可调和的矛盾面前，经过激烈的思想斗争的拉尔夫毅然决然地选择了教会，完全是出于对事业成功的渴望，出于对理想的执着追求，而对于拉尔夫来说，这又不能不算一个明智的选择。
在小说中拉尔夫是一个光彩照人的人物形象。他漂亮潇洒，风度翩翩，温柔体贴，语言得体；但拉尔夫受人尊敬的关键并不完全在于这些，神父的身份是他引人注目的前提；麦吉最初对拉尔夫的爱一方面由于拉尔夫的温柔和善与体贴，填补了她生活中没有人重视、没有人交流的空白，但很大程度上也是源于对其身份的崇拜，麦吉第一次见到他的感觉是“眼睛瞧着他就仿佛瞧到了上帝”。试想如果拉尔夫为了爱情放弃了他的事业，为了生活，他也必须从事体力劳动，因为他没有雄厚的可以使他养尊处优的财产。但他在农场做工的能力绝对比不上麦吉兄弟中的任何一个，当然更比不上工作狂人卢克。换言之，没有的神职，没有了事业，他就不再是那个光彩照人的拉尔夫。对男人来说，没有事业的爱情一般是不会幸福长久的。可以想象，他在麦吉心中的美好形象将会因其碌碌无为而日趋模糊，有情人是成了眷属，但读者满足之后只能是更多的失望。因为爱情的生命源于双方的相互吸引，一旦哪一方失去了自我，吸引便不复存在，爱情也将因失去动力而走到尽头，那荡气回肠的爱情故事便成了味如嚼蜡的生活日记。拉尔夫是有追求的男人，他只能选择分离。从某种意义上说，是分离延缓并加深了他们彼此的爱恋，是分离成就了这场永恒的爱情。所以说，选择事业、选择分离对拉尔夫来说是明智的。
道理人人会讲，但真的做出选择而且一直坚持下去，是很不容易的。拉尔夫是经受了种种考验的。接受遗产前，他经过了激烈的思想斗争；离开麦吉前，又拒绝了麦吉火一般的爱情；分别后抵制住一次次思念带来的冲动；每次见面后都理智地选择离开……在这种种考验面前，拉尔夫表现出的是对追求的信念的顽强与执着的品质，也正是这种顽强与执着，使他取得了事业的成功，在教会取得了很高的职位。
至于说拉尔夫利用卑劣手段夺取别人财产，则完全是戴着有色眼镜看人，毫无根据了。拉尔夫是很想济身教会的统治阶层，但在取得玛丽遗产的整个过程中，但没有采取任何不正当的手段；而玛丽修改遗嘱完全是出于对拉尔夫爱上麦吉的嫉妒，要以此来对拉尔夫进行报复。虽然玛丽原来是要把遗产交由麦吉的父亲帕迪继承的，但如果这样就要求拉尔夫应该把遗产交给帕迪，对拉尔夫来说就有失公允了。对于“野心家”一说，这只是那些戴着有色眼镜的人对有理想，有抱负人的贬低罢了。过于美貌的男人往往用情不专，因为追求他们的女人太；过于沉缅于情爱的男人又往往荒废了事业；过于痴迷于事业的人又常常冷落了爱情；象拉尔夫这样漂亮潇洒又忠于爱情、忠于爱情又不迷失事业、胸怀抱负又顽强执着的人实在可以称得上是一个完美的男人,一个陷入爱情悲剧中的完美的男人。
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